El acero siempre en auge

Como uno de los más recientes ejemplos, The Skytree, la nueva torre de Japón y segunda estructura más alta del mundo (828 m) es un alarde de innovación empleando tecnología antisísmica capaz de resistir incluso un terremoto de magnitud 7 directamente debajo del edificio. La torre, que fue construida con tubos de acero extremadamente sólidos en torno a una columna central de hormigón, abrirá al público el 22 de Mayo.

Así mismo, el edificio The Sard que, tras el levantamiento de la última sección de acero, se ha convertido en el nuevo icono de la ciudad de Londres por ser la construcción más alta de todo Reino Unido, con un total de 310 m de altura (equivalente a 95 pisos). Un total de 800 piezas de acero revestidas con 516 hojas de vidrio, conforman la espectacular cumbrera del edificio recubierto en su totalidad por 11.000 paneles que le conferirán su llamativo aspecto final.

Continuando en la misma ubicación, también encontramos la reciente restaurada estación de tres de Kings Cross. La ampliación diseñada por el estudio británico de John McAslan cuenta con un vestíbulo semicircular cubierto por una estructura radial —de 150 metros de largo y de 20 de alto— con 16 columnas entrelazadas que se despliegan a modo de ramas de un árbol. Con una extensión de 7.500 metros cuadrados, el acero del nuevo hall  contrasta con el ladrillo de los cinco edificios restaurados que le sirven como telón de fondo y cuya ala norte, destruida durante los bombardeos de la II Guerra Mundial, ha sido reconstruida según el diseño original.

 

A la par impresionante es el ‘donut gigante’ diseñado por el estudio pekinés BIAD Ufo albergará el centro internacional de comunicaciones de la compañía china Phoenix (en Pekín), dedicada a la televisión por satélite. Ubicada en el parque Chaoyang, el más grande de la ciudad, la estructura en acero y cristal, con una extensión de 65.000 metros cuadrados, acoge en su interior dos torres, la más alta para oficinas y estudios, y el edificio de menor altura para restaurantes y tiendas.

 

Del mismo modo, bajo una cubierta abovedada de 57 m de altura y 400 m de longitud, la nueva estación de alta velocidad en Tianjn (China) actúa como conexión entre la red metropolitana, las rutas regionales y la línea de alta velocidad que va desde Pekín hasta Shangai. Además de convertirse en la puerta de acceso a la ciudad, el edificio también sirve de nexo entre la zona comercial situada al norte y el centro histórico al sur. La bóveda de cañón, construida en acero y cristal, da lugar a un espacio amplio concebido como una interpretación contemporánea de las grandes estaciones ferroviarias del siglo XIX.

Pero el acero no es únicamente empleado para grandes construcciones, sino que también es valido en las más efímeras. Este es el caso de El pabellón Moom en Chiba (Japón) y “Tigre y Tortuga, montaña mágica” en la ciudad alemana de Duisburgo.

En el caso del pabellón, el diseño se ha basado en tres criterios fundamentales. En primer lugar, la búsqueda de la ligereza, que permitiese la optimización del empleo del material. En segundo lugar, la sencillez del método de izado, de tal modo que fuese posible montar el sistema contando con sólo tres elementos: el material plástico de la membrana confeccionado para que asuma las tracciones, las propias barras metálicas y los cabos de acero para la sujeción de la membrana al suelo. Finalmente, el desmontaje fácil y limpio del sistema, de manera que no deje ninguna huella permanente en su entorno.

En cuanto a “Tigre y Tortuga, montaña mágica”, se trata de una escultura gigante diseñada por los artistas de Hamburgo Heike Mutter (1969) y Ulrich Genth (1971). La instalación es una montaña rusa con 249 escalones que los visitantes pueden recorrer a pie, y ofrece desde lo alto unas extraordinarias vistas sobre la ciudad, situada en la confluencia de los ríos Rin y Ruhr. En las barandillas de la estructura, de acero y zinc, se han incorporado luces led para la iluminación nocturna.